酚醛樹脂的合成和固化過程*遵循體型體型縮聚反應的規律。控制不同的合成條件（如酚和醛的比例，所用催化劑的類型），可以得到兩類不同的酚醛樹脂：一類成為熱固性酚醛樹脂，它是一種含有可進一步反應的羥甲基活性基團的樹脂，如果合成瓜不經控制，則會使體型縮聚反應一直進行至形成不熔、不溶的具有三項網絡結構的固化樹脂，因此這類樹脂又稱為一階樹脂；另一類稱為熱塑性酚醛樹脂，它是線型樹脂，在合成過程中不會行成三項網絡結構，在進一步的固化過程中必須加入固化劑，這類樹脂又稱為二階樹脂。這兩類樹脂的合成和固化原理并不相同，樹脂的分子結構也不同等。